영천 공설시장 은행구이

영천 공설시장 은행구이 – 전통과 건강이 공존하는 따뜻한 간식의 귀환

경북 영천은 과거부터 ‘한약재의 고장’, ‘전통 먹거리의 중심지’로 불려왔다. 그중에서도 영천 공설시장은 지역민뿐 아니라 전국 각지에서 몰려오는 방문객들에게 다채로운 농산물과 먹거리를 제공하며 오랜 시간 지역의 중심 시장으로 자리 잡아왔다. 이 시장에서 유난히 눈에 띄는 간식이 하나 있다. 소담한 무쇠팬 위에서 지글지글 익어가는 노란 은행구이. 모락모락 피어나는 연기와 함께 고소한 향이 퍼지면, 발걸음을 멈추지 않고 지나치기란 어렵다. 이 장면은 그저 따뜻한 간식의 한 장면처럼 보일 수 있지만, 이 안에는 오랜 식문화의 지혜와 현대 건강학의 접점이 숨어 있다.

은행은 흔히 거리의 가로수 아래에서 흔하게 볼 수 있는 식물로 여겨지지만, 그 열매는 오랜 시간 한국 전통의약에서 약재로 다뤄져 왔다. 은행은 따뜻한 성질을 가진 식품으로, 한방에서는 기침을 멎게 하고, 소변을 맑게 하며, 혈관을 부드럽게 정리하는 효능이 있다고 전해진다. 영천 공설시장에서 판매되는 은행구이는 바로 이 전통 지혜를 간직한 간식이며, 단순한 군것질을 넘어 몸을 다스리고 건강을 보완하는 역할을 해왔다.

시장 상인들은 가을이면 직접 채취하거나 수매한 은행을 껍질째 말리고, 이를 무쇠팬이나 전통 팬 위에 구워내 판매한다. 갓 구운 은행은 겉껍질이 단단하게 갈라지며, 속은 연두색을 띠고 말랑한 식감을 자랑한다. 은은한 단맛과 구수한 향은 군밤과도 비슷하지만, 더욱 깊은 맛을 지닌다. 이런 방식은 별다른 기름이나 조미료 없이 재료 본연의 풍미를 살리는 조리 방식으로, 현대 건강 식문화에서 중요하게 여기는 **자연 조리(Natural Cooking)**의 대표적인 사례로 볼 수 있다.

현대 식품 과학에서도 은행은 항산화 작용이 뛰어난 기능성 식품으로 재조명받고 있다. 특히 플라보노이드, 테르페노이드, 루테올린, 캠페롤 등의 유효 성분은 세포 노화를 막고 혈관을 보호하며, 산화 스트레스에 대응하는 데 도움이 되는 것으로 밝혀지고 있다. 이처럼 은행은 단순히 옛날 간식이 아니라, 노화 방지, 혈액 순환 개선, 두뇌 건강 증진이라는 측면에서 현대 영양학적 가치가 매우 높은 식품이다. 특히 커피, 탄산음료, 인스턴트 군것질이 대부분인 간식 시장 속에서, 은행구이는 천연 식품의 대표 주자로서 위치를 확장할 수 있다.

영천 공설시장에서 은행구이는 단순한 계절 간식이 아니다. 이곳 상인들은 오랜 시간 동안 은행을 직접 손질하고 구워오면서, 은행을 어떻게 보관해야 맛이 오래 가는지, 어느 정도 익혀야 쓴맛은 줄이고 고소함은 살릴 수 있는지에 대한 노하우를 몸에 익혔다. 이 경험은 단순한 조리법 이상의 전통 지식이며, 이는 현재의 식품 과학이 설명하는 방식과 맞물릴 때 더욱 큰 시너지를 낸다. 예를 들어, 은행을 익히면 유해 성분인 하이드로젠 시안 배출이 줄어들고, 항산화 성분이 안정화된다는 과학적 근거는 이 전통 조리 방식이 결코 우연이 아니라는 사실을 뒷받침한다.

은행은 특히 중장년층 이상의 소비자들에게 ‘몸에 좋은 간식’으로 잘 알려져 있지만, 현대 식생활에서 새롭게 조명할 필요가 있다. 혈압이 높거나 혈액순환이 원활하지 않은 사람, 두뇌 활동이 저하되기 쉬운 수험생, 장시간 앉아서 일하는 사무직 종사자 등은 혈류 흐름 개선이 절실하다. 바로 이 지점에서 은행이 가진 혈류 개선 기능이 다시 주목받을 수 있다. 은행은 천연 혈관 이완제 역할을 하며, 소량 섭취 시 부작용이 거의 없고, 일상 간식으로 접근이 쉬운 것이 가장 큰 장점이다.

결국, 영천 공설시장의 은행구이는 ‘옛날 먹거리’라는 카테고리에서 벗어나야 한다. 이 음식은 이제 단순히 계절의 추억을 되새기는 간식이 아니라, 현대인이 건강한 삶을 위해 선택할 수 있는 기능성 간식으로 재조명되어야 한다. 자연에서 채취한 재료를 인공첨가물 없이 굽기만 한 이 간단한 조리 방식 속에, 건강, 전통, 기능성, 실용성이라는 네 가지 요소가 모두 담겨 있다. 그리고 이 균형감은 지금 우리 식탁 위에 꼭 필요한 가치다.

은행의 항산화 성분과 혈액 순환에 미치는 구체적 효능

은행은 단순한 열매가 아니다. 이 작은 알맹이 속에는 수천 년 동안 인류가 자연에서 배운 생리활성 물질들이 담겨 있다. 한방에서는 은행을 오랫동안 폐를 따뜻하게 하고 가래를 삭이며, 혈액을 맑게 하는 작용으로 써왔다. 현대 영양학에서도 은행은 그 과학적 가치를 입증하고 있으며, 특히 항산화 성분과 혈액 순환 관련 효능은 은행구이를 단순한 간식이 아닌 ‘기능성 식품’으로 격상시키기에 충분한 근거를 제공하고 있다.

은행이 함유하고 있는 가장 대표적인 성분은 플라보노이드(flavonoids) 와 테르페노이드(terpenoids) 계열이다. 이들 물질은 체내의 활성산소를 제거하는 강력한 항산화 작용을 하며, 세포 손상을 방지하고 노화를 늦추는 데 관여한다. 특히 플라보노이드는 혈관 내피세포의 기능을 강화하고 염증을 줄여, 혈관이 좁아지거나 딱딱해지는 현상을 방지하는 데 도움을 준다. 결과적으로 혈류 흐름을 개선하고 고혈압 및 동맥경화를 예방하는 데 효과적이라고 평가된다.

또한 은행에 포함된 진세롤 및 빌로발라이드 성분은 뇌혈관 순환을 개선하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이들은 뇌세포 주변의 혈관을 이완시키고, 혈액 공급을 원활히 해 산소와 영양소 공급을 증가시킨다. 이러한 작용은 인지 능력 유지와 치매 예방에도 긍정적인 영향을 준다. 특히 중장년층 이상의 소비자나 수험생, 고도의 집중력이 필요한 직군 종사자들에게 은행의 정기적인 소량 섭취는 실질적인 두뇌 건강 보완 수단이 될 수 있다.

은행의 항염 작용도 주목할 만하다. 플라보노이드 성분은 단순한 항산화제 이상의 기능을 하며, 체내에서 염증 매개체인 사이토카인의 과잉 생산을 억제하는 데도 기여한다. 이 작용은 만성 염증성 질환, 예를 들어 관절염, 혈관염, 만성 기관지염 등의 질환에서 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 은행이 전통적으로 ‘기침을 멎게 한다’고 알려진 이유도, 바로 이러한 생리적 메커니즘에서 비롯된 것이다.

한편, 은행에는 칼륨, 인, 마그네슘 등의 무기질도 포함돼 있어 혈압 조절과 근육 기능 유지, 신경 전달 작용에도 이점을 제공한다. 특히 칼륨은 나트륨 배출을 유도해 혈압을 안정시켜주고, 마그네슘은 심장근육의 정상적인 수축과 이완에 도움을 준다. 따라서 은행은 단순히 항산화 기능뿐만 아니라, 전신 순환계와 신경계의 균형을 유지하는 데 필요한 영양소를 복합적으로 제공하는 식품이다.

하지만, 중요한 점은 ‘적절한 조리’를 통해 이 성분들을 안전하게 섭취할 수 있어야 한다는 것이다. 은행은 생으로 먹을 경우 하이드로제닉 시안 배출 위험이 있으며, 과잉 섭취 시 두통이나 어지러움이 나타날 수 있다. 그러나 전통 방식처럼 껍질째 구워 은은한 불에서 익힌다면, 이 성분은 파괴되거나 증발하며 인체에 해롭지 않게 된다. 즉, 은행구이라는 조리법은 단순한 간식 조리 방식이 아니라, 식품 안정성과 생리활성 유지라는 두 가지 측면을 동시에 고려한 전통 조리의 결과물이라 볼 수 있다.

결론적으로 은행은 단순한 계절 열매가 아닌, 혈관 건강, 뇌 건강, 항염, 항산화, 무기질 보충 등 다방면에서 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 식품이다. 특히 정제되지 않은 자연 형태로 구워낸 은행구이는 가공 없이 순수한 영양을 담은 간식이며, 현대인의 불균형한 식단 속에서 부족하기 쉬운 항산화 성분을 효율적으로 채워줄 수 있는 귀중한 먹거리다.

 

전통시장 조리방식과 천연 간식으로서의 가치

영천 공설시장에서 은행구이를 만드는 모습은 단순한 음식 판매가 아니다. 그것은 마치 장인 정신이 담긴 한 장면처럼 보이기도 한다. 무쇠 팬 위에서 은행이 노릇노릇 익어가는 과정을 지켜보면, 불 조절부터 타이밍, 은행의 색깔을 보는 감각까지 모든 것이 한 사람의 경험에 의해 좌우된다. 이처럼 전통시장에서 이어지는 조리 방식은 단순히 과거를 계승하는 것이 아니라, 오늘날의 건강과 실용성을 동시에 만족시키는 조리 철학으로 이어지고 있다.

은행구이는 기름 없이 굽는다. 조미료나 양념을 넣지 않는다. 인공감미료도 없다. 오로지 은행이라는 자연 재료 하나에 집중해 만든 이 간식은, 자연 그대로의 식품을 최소한의 조리로 섭취한다는 현대식 식이요법의 핵심 원칙과 정확히 일치한다. 이 조리법은 ‘자연주의 조리’, 즉 식품 본연의 맛과 영양을 최대한 해치지 않고 조리하는 방식으로, 많은 푸드 테라피스트나 자연식 전문가들이 권장하는 이상적인 조리 방식이다.

시장 상인들은 은행을 구매할 때도 기준이 분명하다. 작고 단단한 것, 깨지지 않은 것, 수분이 적절히 빠져 있는 것을 선별한다. 이는 조리 후 질감과 풍미에 큰 차이를 만들기 때문이다. 또한 은행을 굽는 시간은 짧지도 길지도 않아야 하며, 껍질이 터지기 직전의 순간을 포착해 불을 줄이는 것이 중요하다. 이처럼 은행구이는 마치 공예처럼 조심스럽게 다뤄져야 하고, 그만큼 먹는 이에게는 정성의 가치가 함께 전달되는 음식이 된다.

은행은 특별한 보관법이 필요 없다는 점도 주목할 만하다. 잘 말린 은행은 상온에서도 장기 보관이 가능하며, 껍질이 벗겨지지 않은 상태에서는 곰팡이나 벌레의 침입도 어렵다. 이는 현대의 바쁜 생활 속에서도 별도의 가공이나 포장 없이도 오래 두고 먹을 수 있는 간편 건강 간식이라는 점에서 실용성을 더한다. 이는 HMR 시장에서 요구되는 ‘유통 편의성’, ‘보관 안정성’ 측면에서도 매우 긍정적인 특성이다.

또한 조리 방식 자체가 환경 친화적이라는 점도 빼놓을 수 없다. 기름을 쓰지 않으므로 폐기물 발생이 적고, 팬이나 불판을 재사용하므로 에너지 소모가 낮다. 불 조절은 수동으로 이루어져 전기나 가스를 과도하게 사용하지 않는다. 이는 어찌 보면 소박한 조리 환경이지만, 오늘날 환경 부담을 줄이려는 식문화 트렌드와도 잘 맞는다. 결국 시장에서 굽는 은행 한 줌은 음식, 건강, 환경이라는 세 가지 키워드를 모두 만족시키는 전통의 산물이다.

결론적으로, 영천 공설시장에서 이어지는 은행구이의 조리 방식은 단순한 재래시장 풍경이 아니라, 현대 건강식 조리법의 교과서라 할 수 있다. 자연 그대로의 식재료, 최소한의 조리, 무첨가와 무가공, 손의 감각을 바탕으로 한 정밀 조리, 그리고 음식에 담긴 정성. 이 모든 것이 어우러진 결과물은 단지 먹는 것을 넘어 치유와 회복의 음식으로 진화한다.

현대 식생활에서 은행구이의 실용성 및 디지털 간편식으로의 가능성

현대인의 식생활은 빠르게 변하고 있다. 바쁜 일상, 높은 스트레스, 불규칙한 식사, 가공식품의 과다 소비는 현대인들의 건강을 위협하는 주요 원인이 되고 있다. 이런 현실 속에서 은행구이는 전통에서 시작했지만, 지금의 시대에 꼭 필요한 음식으로 재조명될 수 있다. 특히 현대적 니즈와 결합했을 때 은행구이는 웰빙 간편식, 디지털 HMR, 기능성 간식이라는 세 가지 방향으로 확장 가능성이 크다.

은행구이는 조리 시간이 짧고, 보관이 쉬우며, 특별한 기술 없이도 누구나 데워 먹을 수 있다. 이는 현대의 간편식 시장에서 매우 중요한 조건이다. 특히 전자레인지나 에어프라이어로 2~3분만에 데워 먹을 수 있도록 구성된 **‘은행구이 밀키트’**는 가정간편식 시장에서도 충분한 승산이 있다. 여기에 ‘하루 섭취량 기준 은행 10알’ 같은 포션을 정해, 건강 간식으로의 정량화된 브랜딩이 가능하다.

또한 은행은 식사 대체는 물론, 틈새 시간 간식, 사무실 간편 식품, 야외활동용 에너지 스낵으로도 확장 가능하다. 이미 견과류 기반 건강 간식 시장이 크게 성장한 만큼, 은행은 아몬드, 호두, 피스타치오처럼 새로운 포지셔닝이 가능하다. 특히 ‘기름 없이 굽는다’는 점은 탄수화물과 지방을 줄이고, 항산화 성분은 그대로 유지할 수 있다는 점에서 기능성 간식 시장 진입도 무리 없다.

결론적으로, 은행구이는 이제 전통시장 안에만 머물 음식이 아니다. 그것은 현대식 건강 간편식 시장으로 진출할 수 있는, 과학적 근거와 실용성, 유통 경쟁력까지 갖춘 전통 기반 건강식품이다. 그리고 그 출발점에는, 지금도 영천 공설시장에서 정성껏 은행을 굽는 상인들의 손길이 있다.